第22章 二更
种苏将小猫带回家,小猫似还认得她，乖乖趴在怀中，不吵不闹,模样乖巧，然而一到喂食时便显露出真相——这几日明显它饮食不错，却从前饿怕了,看到吃的便扑上去,狼吞虎咽。
“慢点慢点，都是你的。”
种苏生怕它噎到,忙提它后脖,小猫在空中张牙舞爪,唇上沾着奶,奶凶奶凶的喵喵叫。
“给你取个什么名儿呢？”
大康人喜好养猫,市面上更有许多猫舍，其中来自西域等地的异种猫尤为受欢迎，种苏从前便养过一只,蓝眼睛大尾巴,委实漂亮。
这一只只是普通的小土猫，毛色黄白相加,左耳尖不知是天生还是被什么东西咬过，缺失小小一块,按常人目光来看，这猫委实没什么特别之处,甚至有点丑，然而种苏却越看越喜欢。
“西施,便叫你小西施吧。”
小猫抬起头,瞄一声,仿佛认可，种苏笑起来。
家中多了新成员，自又不同。家中猫屋之类的不用说，从此出门便又多了一件事：给西施买各种吃的，玩的。
这一日，种苏路过一酒楼，见门外摆着只大水缸，里头喂养数只活鱼，客人看中哪只，便捞出哪只送到厨房，当场宰杀烹饪。大缸旁还有只小水缸，里头无数小鱼小虾游曳。
种苏正要去买小鱼，于是便走进店中，预备吃过午饭后，顺便带些回去。
店中却一片喧嚣。
只见正堂大厅中，数人离开各自食案，改而围在一张桌前，里三层外三层，连伙计都跑来伸长脖子观望，里头不时传来阵阵喝声，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
“酒力不胜，酒力不胜了。下回再喝！”
“最后一杯，许解元不喝，便是瞧不起我等。”
种苏听到前面“酒力不胜”，便觉耳熟，再听到许解元之称，心道不会吧，忙踮起脚尖一探究竟。
正巧龙格次站起来，人高马大的，无意一瞥，恰好瞥见种苏，顿时叫道：“那个，那个，谁……种兄！快救我们！”
还真是熟人。
种苏哭笑不得，心想我们还未熟到这个程度吧。
因着龙格次的叫声，一时间众人都朝种苏看去，并齐齐侧身，让出路来，种苏只好面带笑意，众目睽睽之下走进圈中央。
正中乃一张四方大桌，桌上杯盘狼藉，横七竖八的放着不少空酒壶与酒盅，既有行酒令的签筹，亦有几颗骰子。
桌边围坐四五人，面上皆带着酒意，手中举杯，正要人喝，见龙格次忽然叫来种苏，便看向种苏，目光隐有不善。
龙格次与许子归坐在那里，面色发|红，齐齐看着种苏，那目光十分可怜巴巴。
种苏：……
大康不施行禁酒令，哪怕白日，亦可饮酒，至于骰子之类的玩意，除了允许的赌庄外，民间只要不涉及到任何钱人等财物纠纷，亦不限制，可做游戏之娱。
“许兄的朋友？”其中一人斜睨种苏，问道，“怎么，也是来替许兄喝酒的？也行，许兄还有其他朋友，也可一同叫来，我们不介意。不过，最好能来个真正能喝的。”
其余几人哈哈笑起来，许子归抿唇，面带隐忍。
种苏目光扫过一遍，略略一看便心中有数，不由勾唇一笑，开口道：“哟，雁儿行。”
此言一出，顿时几人都看向种苏。
“哟，是个会玩儿的？”一人道。
种苏谦虚道：“略知皮毛。”
几人互换眼神，其中一人道：“既是许解元与龙公子的朋友，便替他们玩上一把，许解元与龙公子今儿运气不大好，竟做了我们几位兄弟的手下败将，我们赢的实在有些不好意思了哈哈哈哈。”
龙格次：“实不相瞒，我严重怀疑你们作弊，使了什么把戏，否则哪有回回点数一样，回回赢的。”
“饭可以乱吃，话不可以乱讲。龙公子和许解元可是输不起？这么多双眼睛看着，清清楚楚，别污我哥儿几个清白。”
围观人群纷纷点头，说看着呢，没耍手段。
那几人得意看看四周，大声道：“玩还是不玩？废话少说，不玩便请让开，别耽误我们喝酒——许解元这杯还没喝呢。”
龙格次正要再说，种苏小扇子在他肩上轻轻一磕，笑道：“既盛意相请，便却之不恭了。”
种苏朝几人拱拱手，彬彬有礼道：“承蒙赐教。”
许子归轻扯种苏衣袖，面有忧色，凑近种苏低声道：“那人乃个中高手，种兄恐玩不过。别理他们，我们走罢。”
龙格次亦点头：“搞不过，搞不过。”
“要能走掉，你们早走了罢，”种苏心知对方不会轻易放人，给许子归一个安抚的眼神，说，“没事，试试，保不齐运气好呢。”
“请。”种苏问清大体规则后，示意对方先来。
那几人互相对视，均露出不以为然的神色，而后中间一膀宽腰圆的男子站起，两手握拳，捏的关节发出清脆声响，眼神轻蔑，唰一下拿起骰盅。
围观众人小声议论，这几人一看便常年混迹赌场，技巧熟稔，种苏看着眉清目秀一小少爷，哪怕真会玩，又哪里比得上他们精通。
种苏似完全未注意到他人眼神，仍笑容不改，看着那男子。
那男子倒也确为不俗，扎起衣袖，骰子在他大掌中犹如玩物一般，先抛掷空中，耍了个花式，赢得阵阵喝彩。接着他一手握着骰盅，自上而下，自左至右，不停摇动，一时间众人耳中只听得唰唰唰骰子在骰盅的快速转动声。
那声音越来越快，越来越响。
男子一边摇动骰盅，一边双目紧紧盯着种苏，犹如猎人盯住猎物，意图给她心理上的压迫。
种苏神情沉静，唇畔含笑，不为所动。
啪。
骰盅扣在桌上，男子俯下身，缓缓开启骰盅。
所有人视线这一时刻都落在那骰盅上。
“六！”
“四个六！”
“混江龙！”
众人一阵惊呼。
混江龙，以及种苏先前叫出的雁儿行，都乃掷骰子里的行话。总共四颗骰子，同色为上，掷出同一点数，例如四枚幺，称之为满盘星，四枚三，叫雁儿行，四枚四，乃满园春，四枚六，则称为混江龙。
这男子先前掷出雁儿行，眼下居然又掷出混江龙，当真了得。
六，点数最高，想要胜它，唯有掷出满园春方可——骰子同色为上，其中又以红色为贵，红色点数四，满园春即为最高彩。
这可不是想掷便能掷出的。
那男子与同伴们哈哈大笑，已然一副胜利姿态。
“这位小公子，还玩么？要么别浪费时间了，你们三人喝下这壶酒，再冲我们几人叫声哥哥，便作罢……能得许解元，说不定还是未来状元一声哥哥，这辈子也值当了哈哈哈哈哈……”
几人挤眉弄眼，得意洋洋的说道。
围观众人摇摇头，本就不看好种苏，这下只怕输定了。
龙格次：“娘个娘个的，输了输了。”
许子归脸色发白，眼神略带愤恨，便要伸手去拿酒。
“酒逢知己千杯少，可不能与谁都喝。”种苏止住许子归动作，笑道，“既然上场，自没有不战而退的道理。”
“哈哈，有骨气，更有勇气，那便请吧。”男子下巴高高抬起，俾睨的冲种苏一摊手，示意那就开始吧，是你自己非要献丑找虐的。
“桑桑。”
“在。”
桑桑站在种苏身旁，手心朝上，种苏将小扇子放入她手中，而后不紧不慢拿起骰盅。
那骰盅乃竹制，拿在种苏手中，衬的她手指莹白如玉，她五指抓着盅身，轻摇了两下，众人正要笑，一看这手势便不对吧，只见种苏忽的加快速度，骰盅以极快的速度在空中来往摇动两圈，众人只觉眼前一花，还未反应过，却听啪的一声。
种苏锦服衣袖落下，骰盅亦落下。
结束了？
这便结束了？
桌上先一片静寂，继而传来阵阵笑声，皆觉这在开玩笑吧。
“好，好了吗？”龙格次犹豫道，“种兄实际，还未开始吧。要么，再摇摇？”他做了个大力摇动的手势。
“不必。”种苏云淡风轻道。
下一刻，她缓缓打开骰盅。
所有人不自觉收了笑声，这一瞬呼吸屏住，目光随着种苏手指慢慢移动。
四个四！
盅内四个骰子整整齐齐挨在一起，齐齐现出红色的四点。
满园春！
桌上再度陷入寂静，接着爆发出情不自禁的欢呼声。
“哇——”
“好！”
许子归露出愕然神情，龙格次睁大双眼，继而欣喜若狂：“赢了？！赢了！”
种苏微微一笑，谦虚道：“承让。”
对面几人面面相觑，神情巨变，再不复刚刚狂妄。
“三局两胜，还有两局。依旧你们先来。”种苏微笑道。
这一手满园春顿时将桌上气氛上调几级，战况倏然紧张。
那男子深吸一口气，这一回更为认真，尤为卖力，使出生平气力与技艺，直摇的满面通红。
“混江龙。”
又是混江龙。
众人鼓掌，掷出同色是很不容易的，连续掷出同一点数则更为不易。这男子的确乃个中高手。
轮到种苏了。
依旧那么上下摇了几下，而后落盅。
“满园春！”
竟又是满园春！！！
所有人震惊，龙格次激动的站起来，手舞足蹈，连许子归也忍不住站起身，面露惊讶。那几个男人也蹭的站起来，不可置信。
三局两胜，结果已然分明。
“不可能！耍千！你定然耍了手段！”
那男子恼羞成怒，不敢相信这结果，其同伴更拿起骰盅和骰子仔细查看。奈何那东西本身就是他们的，自然查不到问题。
“饭可以乱吃，话不可以乱讲。几位可是输不起？这么多双眼睛看着，清清楚楚，别污我们几个清白。”种苏哎了一声，一本正经道。
这正是先前这几个男子说过的话，眼下原样奉还，周遭众人皆笑起来，纷纷出言可作证，毕竟这一切都在众人眼皮子底下，若耍手段，可逃不过众人双眼。
“不可能。不可能。你……只是运气罢了。”那男子满面涨红，仍不甘心认输。
种苏眉梢微微一挑，也不多言，再度拿起骰盅，袖袍翻飞，落下，开盅。
满园春。
“好！”众人惊呼。
种苏再起，再摇，再开蛊。
又一个满园春。
最后再来一次，轻轻落盅。
仍是满园春！
连续五把，足足五个满园春。所有人都惊呆了，叫好声欢呼声爆发，只觉看的太过瘾了，实在太厉害了，种苏的厉害之处更在于，那轻飘飘随意的摇骰动作，太过轻松从容，甚至称得上优雅，简直就跟玩儿似的。
这一下，那几个男子也终于心服口服，甘拜下风。
“公子。”
桑桑双手捧上小扇子，种苏接过，拂一拂衣袖，勾唇一笑，深藏功与名。
“哎呀娘呀，大康果真卧龙藏虎，江湖遍地皆人才。种兄你简直是人才的人才，太厉害了，实在太厉害了。”
从酒楼出来，走了半条街，龙格次仍处于震撼中，双眼放光，屡屡朝种苏竖起大拇指。
刚刚掷骰结束后，种苏便未再多言，将最后的惩罚权交给许子归与龙格次，毕竟是他们的私人恩怨。龙格次倒想趁机大灌他们一番，许子归却不欲与他们多做纠缠，当下告辞离开。
二人为感谢种苏，另择酒楼请种苏吃饭。
“种兄，你师从何处，怎的练就这等功夫。神了神了。”
“这个嘛……”
种苏摸摸下巴，这便说来话长了……
其实也没什么，说起来还是因为种瑞之故。
曾有段时间种瑞混迹地下赌场，被家中发现，种瑞便推到种苏身上，自小两兄妹彼此“坑害”顶罪是经常的事。那回机缘巧合，种苏浑身是嘴，也辩解不清，生生替种瑞扛下罪行。
赌乃种父大忌，平常玩玩是允许的，然而跑去赌场则万万不可。
于是那次种苏受到了非常严重的惩罚：面壁罚站一日，饿了三天，克扣零用三个月。恰逢冬日大雪，种苏受了风寒，一下元气大伤。
这下种瑞良心不安了，赶紧承认错误，还了种苏清白，并主动向种苏奉上自己的三个月零用，除此之外，还将自己花费重金学来的摇骰技艺免费教给种苏。
连日大雪，种苏又卧病在床，反正闲来无事，便学上一学，初初只是好奇好玩，后来倒着实上了心，苦练数月，终得诀窍，掌握精髓。
再后来，种瑞挨过种父一顿鞭子后再不敢去赌场，彻底戒了，种苏学会摇骰后觉得也就那样，顶多过年过节跟家人或朋友伙伴玩两把，平日并无兴趣，渐渐也就搁置脑后，不觉得有什么了。
想不到今日居然派上用场，嗯，似乎无意炫了一把。
由此也可见得，任何的“付出”都不会白白浪费……扯远了，种苏收回思绪，只保持高深莫测的笑容，配合着维持住龙格次大康皆人才的赞誉。
“种兄可能教教我？”龙格次直言道，“待我日后回去，给族人们露一手。”
“没问题。”种苏大方道，“龙殿下愿学，自倾囊相授。”
“太好了！许兄，你也一起？”
许子归摆摆手，忙说不必了。
说话间，已抵达酒楼，几人入座，龙格次一贯的豪爽，直接点了一桌子好菜，种苏本就饿了，当下也不客气。
“话说，这是种兄第二次出手相帮，当真是有缘千里来相会，缘分难得，俺分外感激。”
种苏听的不由笑起来，这龙格次的长安官话说的越来越好，只是用词还有些糊涂，又不知哪里学来些杂七杂八的口音，时常令人嘀笑皆非。
许子归亦开口道：“多谢种公子出手相帮，感激不尽。”
种苏笑道：“龙殿下与许解元客气了。”
“哎，还叫什么殿下，我年纪略长于你，你唤我一声龙兄，或直呼其名皆可。什么殿下公子的，太生了嘛。”龙格次道。
许子归微微一笑：“叫我子归便好。”
种苏见二人说的真诚，也是爽朗之人，便从善如流，改口道：“好，龙兄与子归也便唤我景明即可。”
景明乃种瑞的字，许子归比种苏小一岁，又不比龙格次乃外族，便叫一声景明兄，既不失尊卑，又显得多一份亲近。
“今儿要不是景明，我跟子归可要惨不忍睹了。”
小二上齐饭菜，为他们带上门，种苏几人边吃边聊，从龙格次口中得知了整个事情头尾。
原来那几人乃许子归相识，其中两人更是其同乡，会试过后，虽还未张榜，却成绩多少心中有数，知无甚希望，待张榜后便得打道回府，这几日正抓住最后的欢乐时刻，呼朋引伴，逍遥快活。
他们亦曾屡次邀约许子归，都未成行，心中已有不满，这次打着同乡情谊的名义，即将回乡，许子归终不好推脱，于是来到方才那酒楼赴约。
许子归与他们不同，乃乡试解元，此次春闱又似胜券在握，在同期学子中，又明显更得京城那些达官贵人，朝廷官员的青睐，虽因着避讳，并无多少真正的接触和青睐之举，那态度却是看得出来的。
一边是名落孙山，一边是春风得意，极有可能金榜题名，其对比与落差显而易见。嫉妒使人丑陋，亦使人容易失去理智，管他日后如何，先出口气再说。
先是行酒令，许子归被灌了好几杯。
恰龙格次来，便加入其中，本想仗着酒量好，反败为胜，然则对方有备而来，龙格次又不熟悉行酒令，如何玩得过，反被压制。
接着便玩起摇骰子。期间几次他们欲走，都不得脱身。
龙格次虽为皇子，与他结交自面上有光，然而对寻常百姓来说，终究不过西域异族一小国皇子，又还未得皇帝觐见，来我大康，自是以礼相待，但再要更多的尊崇和敬畏却不见得，毕竟又不攀附你，又不归你管，不必怕你。
龙格次即便亮出皇子身份也无多大作用，说不定反而起效果，于是两人便只得无奈而屈辱的坐在那里，被对方无情碾压。
“那几人枉为读书人，便是你们说的那什么，外面金光闪闪，内里则塞满棉花，稻草，石头！”龙格次摇摇头，说道，“要不是景明，今日我们怕要被整的很惨，尤其子归。嘿嘿，什么同乡，竟拿什么身份说事，简直气人。”
许子归扯了扯嘴角，勉强露出个笑来。
种苏已然听明白，结合许子归神色，更知道显然除了喝酒外，那些人定然夹枪带棒，明里暗里还说了些不太好听的话。
“子归日后莫与他们来往了，纯属荒废时间。”龙格次直当当说道，毫不讳言。
种苏听的好笑，却也颇为欣赏这真性情，而与那几位同乡相比，龙格次待许子归反倒更真一点。
一个乃外族皇子，一个乃大康举子，走的这般近，就不怕被有心人安上勾结外族等罪名吗……但龙格次素来大大咧咧坦坦荡荡的，结交其他真正朝臣都毫不避讳，认识个举子，也算不得什么了。
许子归明显喝了不少酒，颊上略染红晕，情绪一直不高，只因感谢种苏，方一直坐着，并尽力与他们交谈，不叫人扫兴。
但那眉宇间郁色却无法掩饰。
“景明兄，请。”
却颇为懂事，几人屏退了各自随从和酒楼小二，许子归年纪最小，虽情绪不佳，却仍打起精神，主动为种苏与龙格次添茶倒水等。
见种苏爱喝席间酸饮，便特意留意着为她添加。
“有劳。”种苏道。
许子归略抿唇，摇摇头，意思是不客气。
他方十六，种苏记得上回见他，便觉得他有股同龄人鲜有的沉稳，可以说年少老成，眉头隐约带着抹郁色，似心中时时思虑，但跟裘进之眉间川字般的思虑又不太相同，更趋向于一种郁郁寡欢，闷闷不乐，为人处世彬彬有礼，却藏着几分小心翼翼的察言观色。
这般神色与性情通常非一日之功，多半常年处于某种压抑的，严正的环境下形成。
看许子归吃穿用度，显然家世尚可。家境不错，却郁郁不乐，谨慎小心，再结合方才龙格次无意中透露出的“拿身份说事”，让种苏想起从前见过的，那些家中不受重视宠爱的庶子庶女，在他们身上，便有这种相似的影子。
“别只顾我们，你自己多吃一点。”种苏道。
许子归点点头，友好而感激的一笑。
十六岁的少年，家中压抑，想必多年刻苦读书，方终于获得出人头地，扬眉吐气的机会，却被同期嫉妒蔑视，甚至欺负羞辱，想来还是有些难过与不舒服的。
“子归啊，怎的吃这么少，还不高兴么？”龙格次问道。
许子归忙说没有。
“嘿，心事重，那些人不值当嘛。”
许子归点点头，没说话。知道瞒不住，也不刻意伪装了，叹了口气，坐在那里，神情有点难过，堂堂乡试解元，竟像个受了委屈的小孩儿般，颇有点可怜。
“欲成大树，莫与树争。”种苏想了想，说道，“人生在世，总会有些不如意。那些不过你前行路上的砂砾，如龙兄所说，不值得在意。倘若实在在意，更不必跟他们一般见识，待你日后变的更强，自有他们有求于你，仰望你的时候。”
许子归神色稍缓，吁了口气。
“谢谢龙兄，景明兄，我省的了。让你们见笑了。”
“那就高兴点。喏，给你看个东西。”
种苏右手随意一伸，在许子归面前一晃，手腕翻转，袖袍微动，下一瞬，掌心朝上，手中赫然出现一枝桃花。
桃花花瓣粉嫩，虽只短短一枝，却开的灿烂。
“哟。”龙格次意外道，“你还会这个？”
许子归愕然看着面前的花朵，看看花，又看看种苏，眉头舒展开来。
“终于笑了，哈哈哈。”龙格次哈哈大笑。
“心情好了吧。”种苏也笑道。
许子归伸手，接过花朵，他有双读书人的手，干净文弱，食指内侧处有颗小痣，他看着种苏：“你，你会戏法？”
种苏笑道：“就会这一手，你要再不高兴，我可也没辙了。”
那花不过之前街边墙头随手折的一枝，顺手塞进袖中染点花香，此刻倒派上用场。倒也不是特意哄许子归开心，只是刚好有这么个道|具。
却没想到取得了意想不到的效果，远出乎意料。
许子归手中拿着那花，神情怔然，眼睛竟似有点发红。
种苏：……
不过微不足道的一小小戏法而已，这么感动的吗？
许子归低下头，有点不好意思道：“没人这么逗我开心过。”
复又抬起头来，朝种苏展颜一笑：“我很开心，景明兄，谢谢你。”
许子归一直客气有礼，之前感谢种苏相帮时也是诚心诚意，而这一次的感谢则更为真挚，仿佛多了分真心实意的亲近。种苏不由略感唏嘘，由此可见许子归平日的生活大抵真不怎么开心。
许子归面上总是挂着抹淡淡的笑意，显得友善亲切，然而刚刚那一笑，却显出几分他这个年纪的朝气来，他长的本就清秀俊朗，唇红齿白的，这一笑，顿时令人眼前一亮，像邻家腼腆而纯真的小弟弟般。
不知为何，看着他的笑容，种苏却想起了另外一个人的笑颜。
燕回。
燕回似乎不大爱笑，总一副冷峻淡然的模样，上回分别之时那短暂的笑容，却惊鸿一瞥，令人印象深刻。
那笑容才叫真正的好看，不常笑的人偶尔一笑，甚至给人一种受宠若惊的惊艳感。
分别好几日，不知他如今在家中做什么？
种苏惦记着家中小西施，饭毕，便与许子归龙格次二人告别。
临分别前，龙格次忽然从手上取下两枚戒指，分别赠予种苏与许子归。
“与你们投缘，便当小小见面礼吧。收下，都收下，不戴也拿着玩儿！”
种苏忙推辞，大康虽没有戒指定情的习俗，但龙格次好歹是皇子，所戴戒指皆非常名贵，取下的这两枚更是出产稀有的青金石戒指，如何能收。
“瞧不起我吗？给个面子，求求你们给个面子罢。我还多着呢。”
种苏当真哭笑不得，龙格次十根手指上戴满戒指，取下两个，还剩八个，仍旧非常华丽，西域胡人的装扮向来浮夸，不拘一格，好在龙格次长相英俊，气质出众，倒也十分好看，只是龙格次这性情实在有时令人嘀笑皆非。
龙格次将戒指硬塞进两人手中，便忙不迭头也不回的跑了。
种苏：……
种苏与许子归只好收下，远远朝龙格次拱手行了个谢礼，种苏将戒指顺手放进今日佩带的荷包中，而后与许子归道别，回到家中。
白日里想起了燕回，当天晚上，种苏心念一动，要么这几日约他出来玩玩？又觉似乎才约过没几日，见太勤了恐怕不好，说不定他忙着呢。
写封信问候下倒是可以的。
于是种苏坐到桌前，研磨铺纸，挑亮灯芯。
【燕兄：
光阴匆匆，自上回一别，数日未见，甚为挂念，不知燕兄讳症可愈……】
种苏原本只想问候两句，然则一提笔，却下笔如飞，无数话语竟如江水，滔滔不绝，跃然纸上。
她家亲戚不多，更无甚远在异地需要通信的，朋友伙伴们也皆在录州，从前见有些文人墨客喜好交友，动辄鸿雁传书，或以书信会友，不知他们都写些什么。如今种苏倒是第一次与人这般写信问候。
说也奇怪，思绪毫无阻滞，就好像跟老友聊天般轻松自在。
种苏一蹴而就，洋洋洒洒，竟写满整整一页，方意犹未尽放下笔。
之后再大致检查一遍，确认无甚冒犯不妥之处，便着陆清纯送至那信舍去。
这封信当日便到了李妄手中。
谭德德从谭笑笑手中接过，匆匆迈入殿中，已快至半夜，宫中灯火辉煌，李妄仍坐在桌前，埋首公务中。
谭德德将那封信轻轻放在角落处。
“什么？”李妄头也不抬，问道。
“回陛下，那位公子来信了。”
“嗯。”
李妄嗯了声，谭德德躬身候在一旁，满殿静谧，唯有李妄不时落笔，笔端在纸上书写的沙沙声。
这几日李妄颇忙，除去日常政务外，本年会试张榜之日在即。这几年朝廷一再放宽科举条件，大力鼓励民间办学，考学，以致于科举学子年年增加，今年入京会试之人竟达上万人。
而会试的公平公正更进一步提升，主考官每年一换，由皇帝亲自指定人选，由历年的三年主考官增加至五位，皆来自不同属部。
阅卷程序则为三道，初审合格后，再进入复审，之后三审，三审过后，所有阅卷官再复查一遍，之后将名单与试卷呈递皇帝。
皇帝或全阅，或抽查，之后方算尘埃落定。
此举颇废时间，人数一多，更是项浩大工程，然则其利无穷，最终能够脱颖而出，禁得住层层关卡的，从本身之才，到心性定性，莫不强人一等，为真正可堪之材。
一摞摞雪片般的考卷送上皇帝案桌，将来便是雪片般的人才洒向大康各地。
灯烛芯啪的一下，发出燃烧的轻微哔啵声响。
李妄复阅过数张卷子，停下笔，眉头微蹙，两指揉揉眉心，暂停休息片刻。
谭德德忙奉上茶水。
李妄浅啜一口，放下杯子时目光注意到那封信，谭德德看见，正要吩咐下人拿剪刀来拆信，李妄却摆摆手，径直拿起，拆开封皮，展信而阅。
【燕兄】
这一句熟悉的称呼顿时勾起了几日前的记忆，东市街头，灿烂春光里那一声声的“燕兄”犹如在耳。
李妄眉梢微挑，继续看下去。
种苏信中问候了李妄身体，又反馈了小猫如今的状态，在她家适应良好，每日都吃的很多；之后笔锋一转，谈到今日出门给小猫买食，却不小心“行侠仗义”出了把小小的风头。
【可惜燕兄不在，否则可亲眼一睹对方气急败坏，最终心服口服之模样，当然，亦可一睹我大杀四方之飒爽英姿，哈哈。】
李妄靠在椅背上，慢慢阅览，看着看着，眉头渐渐舒展开来。
信中种苏未提及具体人名与其他，重点在于桌上她以一对五的精彩环节。透过简单而灵动的只言片语，那跌宕反转的具体画面跃然纸上，犹在眼前般。
李妄阅览完毕，整个疲乏的身心似乎随之轻松不少。
要回信吗？按理须如此。
“铺纸。”
谭德德忙上前铺纸磨墨，李妄执笔，起笔……
谭笑笑候在门外，信舍的信件传达由他经办，不敢出任何问题，见李妄要回信，便等在门外，预备及时送出。
然而等了许久，却未见动静。
谭笑笑偷偷探头，只见案桌后，李妄提笔凝神，那笔顿在半空，迟迟未落下。李妄眉头微蹙，似在沉吟。
片刻后，放下笔，再拿起，又停在半空……
咦，这是怎么了？怎地这么慢？
有这么难吗？
似乎比批阅科举学子的试卷还要难，这么会儿功夫，早阅过几张卷子了，回信却还一字未写。
谭德德发现谭笑笑探头探脑，过来给了他一巴掌。
谭笑笑不敢再偷窥，捂着脸跑到远处默默等候，直又等了半个时辰，里头方终于送出来，谭笑笑忙揣在怀中，第二日一早，便匆匆送出宫。
当日中午，这封信件出现在种苏的书案上。
种苏吃过午饭，午睡起来，看到信，便泡了杯茶，坐到廊下，兴致盎然展开。
雪白纸张上，白纸黑字，唯有二字：
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“慢点慢点，都是你的。”
种苏生怕它噎到,忙提它后脖,小猫在空中张牙舞爪,唇上沾着奶,奶凶奶凶的喵喵叫。
“给你取个什么名儿呢？”
大康人喜好养猫,市面上更有许多猫舍，其中来自西域等地的异种猫尤为受欢迎，种苏从前便养过一只,蓝眼睛大尾巴,委实漂亮。
这一只只是普通的小土猫，毛色黄白相加,左耳尖不知是天生还是被什么东西咬过，缺失小小一块,按常人目光来看，这猫委实没什么特别之处,甚至有点丑，然而种苏却越看越喜欢。
“西施,便叫你小西施吧。”
小猫抬起头,瞄一声,仿佛认可，种苏笑起来。
家中多了新成员，自又不同。家中猫屋之类的不用说，从此出门便又多了一件事：给西施买各种吃的，玩的。
这一日，种苏路过一酒楼，见门外摆着只大水缸，里头喂养数只活鱼，客人看中哪只，便捞出哪只送到厨房，当场宰杀烹饪。大缸旁还有只小水缸，里头无数小鱼小虾游曳。
种苏正要去买小鱼，于是便走进店中，预备吃过午饭后，顺便带些回去。
店中却一片喧嚣。
只见正堂大厅中，数人离开各自食案，改而围在一张桌前，里三层外三层，连伙计都跑来伸长脖子观望，里头不时传来阵阵喝声，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
“酒力不胜，酒力不胜了。下回再喝！”
“最后一杯，许解元不喝，便是瞧不起我等。”
种苏听到前面“酒力不胜”，便觉耳熟，再听到许解元之称，心道不会吧，忙踮起脚尖一探究竟。
正巧龙格次站起来，人高马大的，无意一瞥，恰好瞥见种苏，顿时叫道：“那个，那个，谁……种兄！快救我们！”
还真是熟人。
种苏哭笑不得，心想我们还未熟到这个程度吧。
因着龙格次的叫声，一时间众人都朝种苏看去，并齐齐侧身，让出路来，种苏只好面带笑意，众目睽睽之下走进圈中央。
正中乃一张四方大桌，桌上杯盘狼藉，横七竖八的放着不少空酒壶与酒盅，既有行酒令的签筹，亦有几颗骰子。
桌边围坐四五人，面上皆带着酒意，手中举杯，正要人喝，见龙格次忽然叫来种苏，便看向种苏，目光隐有不善。
龙格次与许子归坐在那里，面色发|红，齐齐看着种苏，那目光十分可怜巴巴。
种苏：……
大康不施行禁酒令，哪怕白日，亦可饮酒，至于骰子之类的玩意，除了允许的赌庄外，民间只要不涉及到任何钱人等财物纠纷，亦不限制，可做游戏之娱。
“许兄的朋友？”其中一人斜睨种苏，问道，“怎么，也是来替许兄喝酒的？也行，许兄还有其他朋友，也可一同叫来，我们不介意。不过，最好能来个真正能喝的。”
其余几人哈哈笑起来，许子归抿唇，面带隐忍。
种苏目光扫过一遍，略略一看便心中有数，不由勾唇一笑，开口道：“哟，雁儿行。”
此言一出，顿时几人都看向种苏。
“哟，是个会玩儿的？”一人道。
种苏谦虚道：“略知皮毛。”
几人互换眼神，其中一人道：“既是许解元与龙公子的朋友，便替他们玩上一把，许解元与龙公子今儿运气不大好，竟做了我们几位兄弟的手下败将，我们赢的实在有些不好意思了哈哈哈哈。”
龙格次：“实不相瞒，我严重怀疑你们作弊，使了什么把戏，否则哪有回回点数一样，回回赢的。”
“饭可以乱吃，话不可以乱讲。龙公子和许解元可是输不起？这么多双眼睛看着，清清楚楚，别污我哥儿几个清白。”
围观人群纷纷点头，说看着呢，没耍手段。
那几人得意看看四周，大声道：“玩还是不玩？废话少说，不玩便请让开，别耽误我们喝酒——许解元这杯还没喝呢。”
龙格次正要再说，种苏小扇子在他肩上轻轻一磕，笑道：“既盛意相请，便却之不恭了。”
种苏朝几人拱拱手，彬彬有礼道：“承蒙赐教。”
许子归轻扯种苏衣袖，面有忧色，凑近种苏低声道：“那人乃个中高手，种兄恐玩不过。别理他们，我们走罢。”
龙格次亦点头：“搞不过，搞不过。”
“要能走掉，你们早走了罢，”种苏心知对方不会轻易放人，给许子归一个安抚的眼神，说，“没事，试试，保不齐运气好呢。”
“请。”种苏问清大体规则后，示意对方先来。
那几人互相对视，均露出不以为然的神色，而后中间一膀宽腰圆的男子站起，两手握拳，捏的关节发出清脆声响，眼神轻蔑，唰一下拿起骰盅。
围观众人小声议论，这几人一看便常年混迹赌场，技巧熟稔，种苏看着眉清目秀一小少爷，哪怕真会玩，又哪里比得上他们精通。
种苏似完全未注意到他人眼神，仍笑容不改，看着那男子。
那男子倒也确为不俗，扎起衣袖，骰子在他大掌中犹如玩物一般，先抛掷空中，耍了个花式，赢得阵阵喝彩。接着他一手握着骰盅，自上而下，自左至右，不停摇动，一时间众人耳中只听得唰唰唰骰子在骰盅的快速转动声。
那声音越来越快，越来越响。
男子一边摇动骰盅，一边双目紧紧盯着种苏，犹如猎人盯住猎物，意图给她心理上的压迫。
种苏神情沉静，唇畔含笑，不为所动。
啪。
骰盅扣在桌上，男子俯下身，缓缓开启骰盅。
所有人视线这一时刻都落在那骰盅上。
“六！”
“四个六！”
“混江龙！”
众人一阵惊呼。
混江龙，以及种苏先前叫出的雁儿行，都乃掷骰子里的行话。总共四颗骰子，同色为上，掷出同一点数，例如四枚幺，称之为满盘星，四枚三，叫雁儿行，四枚四，乃满园春，四枚六，则称为混江龙。
这男子先前掷出雁儿行，眼下居然又掷出混江龙，当真了得。
六，点数最高，想要胜它，唯有掷出满园春方可——骰子同色为上，其中又以红色为贵，红色点数四，满园春即为最高彩。
这可不是想掷便能掷出的。
那男子与同伴们哈哈大笑，已然一副胜利姿态。
“这位小公子，还玩么？要么别浪费时间了，你们三人喝下这壶酒，再冲我们几人叫声哥哥，便作罢……能得许解元，说不定还是未来状元一声哥哥，这辈子也值当了哈哈哈哈哈……”
几人挤眉弄眼，得意洋洋的说道。
围观众人摇摇头，本就不看好种苏，这下只怕输定了。
龙格次：“娘个娘个的，输了输了。”
许子归脸色发白，眼神略带愤恨，便要伸手去拿酒。
“酒逢知己千杯少，可不能与谁都喝。”种苏止住许子归动作，笑道，“既然上场，自没有不战而退的道理。”
“哈哈，有骨气，更有勇气，那便请吧。”男子下巴高高抬起，俾睨的冲种苏一摊手，示意那就开始吧，是你自己非要献丑找虐的。
“桑桑。”
“在。”
桑桑站在种苏身旁，手心朝上，种苏将小扇子放入她手中，而后不紧不慢拿起骰盅。
那骰盅乃竹制，拿在种苏手中，衬的她手指莹白如玉，她五指抓着盅身，轻摇了两下，众人正要笑，一看这手势便不对吧，只见种苏忽的加快速度，骰盅以极快的速度在空中来往摇动两圈，众人只觉眼前一花，还未反应过，却听啪的一声。
种苏锦服衣袖落下，骰盅亦落下。
结束了？
这便结束了？
桌上先一片静寂，继而传来阵阵笑声，皆觉这在开玩笑吧。
“好，好了吗？”龙格次犹豫道，“种兄实际，还未开始吧。要么，再摇摇？”他做了个大力摇动的手势。
“不必。”种苏云淡风轻道。
下一刻，她缓缓打开骰盅。
所有人不自觉收了笑声，这一瞬呼吸屏住，目光随着种苏手指慢慢移动。
四个四！
盅内四个骰子整整齐齐挨在一起，齐齐现出红色的四点。
满园春！
桌上再度陷入寂静，接着爆发出情不自禁的欢呼声。
“哇——”
“好！”
许子归露出愕然神情，龙格次睁大双眼，继而欣喜若狂：“赢了？！赢了！”
种苏微微一笑，谦虚道：“承让。”
对面几人面面相觑，神情巨变，再不复刚刚狂妄。
“三局两胜，还有两局。依旧你们先来。”种苏微笑道。
这一手满园春顿时将桌上气氛上调几级，战况倏然紧张。
那男子深吸一口气，这一回更为认真，尤为卖力，使出生平气力与技艺，直摇的满面通红。
“混江龙。”
又是混江龙。
众人鼓掌，掷出同色是很不容易的，连续掷出同一点数则更为不易。这男子的确乃个中高手。
轮到种苏了。
依旧那么上下摇了几下，而后落盅。
“满园春！”
竟又是满园春！！！
所有人震惊，龙格次激动的站起来，手舞足蹈，连许子归也忍不住站起身，面露惊讶。那几个男人也蹭的站起来，不可置信。
三局两胜，结果已然分明。
“不可能！耍千！你定然耍了手段！”
那男子恼羞成怒，不敢相信这结果，其同伴更拿起骰盅和骰子仔细查看。奈何那东西本身就是他们的，自然查不到问题。
“饭可以乱吃，话不可以乱讲。几位可是输不起？这么多双眼睛看着，清清楚楚，别污我们几个清白。”种苏哎了一声，一本正经道。
这正是先前这几个男子说过的话，眼下原样奉还，周遭众人皆笑起来，纷纷出言可作证，毕竟这一切都在众人眼皮子底下，若耍手段，可逃不过众人双眼。
“不可能。不可能。你……只是运气罢了。”那男子满面涨红，仍不甘心认输。
种苏眉梢微微一挑，也不多言，再度拿起骰盅，袖袍翻飞，落下，开盅。
满园春。
“好！”众人惊呼。
种苏再起，再摇，再开蛊。
又一个满园春。
最后再来一次，轻轻落盅。
仍是满园春！
连续五把，足足五个满园春。所有人都惊呆了，叫好声欢呼声爆发，只觉看的太过瘾了，实在太厉害了，种苏的厉害之处更在于，那轻飘飘随意的摇骰动作，太过轻松从容，甚至称得上优雅，简直就跟玩儿似的。
这一下，那几个男子也终于心服口服，甘拜下风。
“公子。”
桑桑双手捧上小扇子，种苏接过，拂一拂衣袖，勾唇一笑，深藏功与名。
“哎呀娘呀，大康果真卧龙藏虎，江湖遍地皆人才。种兄你简直是人才的人才，太厉害了，实在太厉害了。”
从酒楼出来，走了半条街，龙格次仍处于震撼中，双眼放光，屡屡朝种苏竖起大拇指。
刚刚掷骰结束后，种苏便未再多言，将最后的惩罚权交给许子归与龙格次，毕竟是他们的私人恩怨。龙格次倒想趁机大灌他们一番，许子归却不欲与他们多做纠缠，当下告辞离开。
二人为感谢种苏，另择酒楼请种苏吃饭。
“种兄，你师从何处，怎的练就这等功夫。神了神了。”
“这个嘛……”
种苏摸摸下巴，这便说来话长了……
其实也没什么，说起来还是因为种瑞之故。
曾有段时间种瑞混迹地下赌场，被家中发现，种瑞便推到种苏身上，自小两兄妹彼此“坑害”顶罪是经常的事。那回机缘巧合，种苏浑身是嘴，也辩解不清，生生替种瑞扛下罪行。
赌乃种父大忌，平常玩玩是允许的，然而跑去赌场则万万不可。
于是那次种苏受到了非常严重的惩罚：面壁罚站一日，饿了三天，克扣零用三个月。恰逢冬日大雪，种苏受了风寒，一下元气大伤。
这下种瑞良心不安了，赶紧承认错误，还了种苏清白，并主动向种苏奉上自己的三个月零用，除此之外，还将自己花费重金学来的摇骰技艺免费教给种苏。
连日大雪，种苏又卧病在床，反正闲来无事，便学上一学，初初只是好奇好玩，后来倒着实上了心，苦练数月，终得诀窍，掌握精髓。
再后来，种瑞挨过种父一顿鞭子后再不敢去赌场，彻底戒了，种苏学会摇骰后觉得也就那样，顶多过年过节跟家人或朋友伙伴玩两把，平日并无兴趣，渐渐也就搁置脑后，不觉得有什么了。
想不到今日居然派上用场，嗯，似乎无意炫了一把。
由此也可见得，任何的“付出”都不会白白浪费……扯远了，种苏收回思绪，只保持高深莫测的笑容，配合着维持住龙格次大康皆人才的赞誉。
“种兄可能教教我？”龙格次直言道，“待我日后回去，给族人们露一手。”
“没问题。”种苏大方道，“龙殿下愿学，自倾囊相授。”
“太好了！许兄，你也一起？”
许子归摆摆手，忙说不必了。
说话间，已抵达酒楼，几人入座，龙格次一贯的豪爽，直接点了一桌子好菜，种苏本就饿了，当下也不客气。
“话说，这是种兄第二次出手相帮，当真是有缘千里来相会，缘分难得，俺分外感激。”
种苏听的不由笑起来，这龙格次的长安官话说的越来越好，只是用词还有些糊涂，又不知哪里学来些杂七杂八的口音，时常令人嘀笑皆非。
许子归亦开口道：“多谢种公子出手相帮，感激不尽。”
种苏笑道：“龙殿下与许解元客气了。”
“哎，还叫什么殿下，我年纪略长于你，你唤我一声龙兄，或直呼其名皆可。什么殿下公子的，太生了嘛。”龙格次道。
许子归微微一笑：“叫我子归便好。”
种苏见二人说的真诚，也是爽朗之人，便从善如流，改口道：“好，龙兄与子归也便唤我景明即可。”
景明乃种瑞的字，许子归比种苏小一岁，又不比龙格次乃外族，便叫一声景明兄，既不失尊卑，又显得多一份亲近。
“今儿要不是景明，我跟子归可要惨不忍睹了。”
小二上齐饭菜，为他们带上门，种苏几人边吃边聊，从龙格次口中得知了整个事情头尾。
原来那几人乃许子归相识，其中两人更是其同乡，会试过后，虽还未张榜，却成绩多少心中有数，知无甚希望，待张榜后便得打道回府，这几日正抓住最后的欢乐时刻，呼朋引伴，逍遥快活。
他们亦曾屡次邀约许子归，都未成行，心中已有不满，这次打着同乡情谊的名义，即将回乡，许子归终不好推脱，于是来到方才那酒楼赴约。
许子归与他们不同，乃乡试解元，此次春闱又似胜券在握，在同期学子中，又明显更得京城那些达官贵人，朝廷官员的青睐，虽因着避讳，并无多少真正的接触和青睐之举，那态度却是看得出来的。
一边是名落孙山，一边是春风得意，极有可能金榜题名，其对比与落差显而易见。嫉妒使人丑陋，亦使人容易失去理智，管他日后如何，先出口气再说。
先是行酒令，许子归被灌了好几杯。
恰龙格次来，便加入其中，本想仗着酒量好，反败为胜，然则对方有备而来，龙格次又不熟悉行酒令，如何玩得过，反被压制。
接着便玩起摇骰子。期间几次他们欲走，都不得脱身。
龙格次虽为皇子，与他结交自面上有光，然而对寻常百姓来说，终究不过西域异族一小国皇子，又还未得皇帝觐见，来我大康，自是以礼相待，但再要更多的尊崇和敬畏却不见得，毕竟又不攀附你，又不归你管，不必怕你。
龙格次即便亮出皇子身份也无多大作用，说不定反而起效果，于是两人便只得无奈而屈辱的坐在那里，被对方无情碾压。
“那几人枉为读书人，便是你们说的那什么，外面金光闪闪，内里则塞满棉花，稻草，石头！”龙格次摇摇头，说道，“要不是景明，今日我们怕要被整的很惨，尤其子归。嘿嘿，什么同乡，竟拿什么身份说事，简直气人。”
许子归扯了扯嘴角，勉强露出个笑来。
种苏已然听明白，结合许子归神色，更知道显然除了喝酒外，那些人定然夹枪带棒，明里暗里还说了些不太好听的话。
“子归日后莫与他们来往了，纯属荒废时间。”龙格次直当当说道，毫不讳言。
种苏听的好笑，却也颇为欣赏这真性情，而与那几位同乡相比，龙格次待许子归反倒更真一点。
一个乃外族皇子，一个乃大康举子，走的这般近，就不怕被有心人安上勾结外族等罪名吗……但龙格次素来大大咧咧坦坦荡荡的，结交其他真正朝臣都毫不避讳，认识个举子，也算不得什么了。
许子归明显喝了不少酒，颊上略染红晕，情绪一直不高，只因感谢种苏，方一直坐着，并尽力与他们交谈，不叫人扫兴。
但那眉宇间郁色却无法掩饰。
“景明兄，请。”
却颇为懂事，几人屏退了各自随从和酒楼小二，许子归年纪最小，虽情绪不佳，却仍打起精神，主动为种苏与龙格次添茶倒水等。
见种苏爱喝席间酸饮，便特意留意着为她添加。
“有劳。”种苏道。
许子归略抿唇，摇摇头，意思是不客气。
他方十六，种苏记得上回见他，便觉得他有股同龄人鲜有的沉稳，可以说年少老成，眉头隐约带着抹郁色，似心中时时思虑，但跟裘进之眉间川字般的思虑又不太相同，更趋向于一种郁郁寡欢，闷闷不乐，为人处世彬彬有礼，却藏着几分小心翼翼的察言观色。
这般神色与性情通常非一日之功，多半常年处于某种压抑的，严正的环境下形成。
看许子归吃穿用度，显然家世尚可。家境不错，却郁郁不乐，谨慎小心，再结合方才龙格次无意中透露出的“拿身份说事”，让种苏想起从前见过的，那些家中不受重视宠爱的庶子庶女，在他们身上，便有这种相似的影子。
“别只顾我们，你自己多吃一点。”种苏道。
许子归点点头，友好而感激的一笑。
十六岁的少年，家中压抑，想必多年刻苦读书，方终于获得出人头地，扬眉吐气的机会，却被同期嫉妒蔑视，甚至欺负羞辱，想来还是有些难过与不舒服的。
“子归啊，怎的吃这么少，还不高兴么？”龙格次问道。
许子归忙说没有。
“嘿，心事重，那些人不值当嘛。”
许子归点点头，没说话。知道瞒不住，也不刻意伪装了，叹了口气，坐在那里，神情有点难过，堂堂乡试解元，竟像个受了委屈的小孩儿般，颇有点可怜。
“欲成大树，莫与树争。”种苏想了想，说道，“人生在世，总会有些不如意。那些不过你前行路上的砂砾，如龙兄所说，不值得在意。倘若实在在意，更不必跟他们一般见识，待你日后变的更强，自有他们有求于你，仰望你的时候。”
许子归神色稍缓，吁了口气。
“谢谢龙兄，景明兄，我省的了。让你们见笑了。”
“那就高兴点。喏，给你看个东西。”
种苏右手随意一伸，在许子归面前一晃，手腕翻转，袖袍微动，下一瞬，掌心朝上，手中赫然出现一枝桃花。
桃花花瓣粉嫩，虽只短短一枝，却开的灿烂。
“哟。”龙格次意外道，“你还会这个？”
许子归愕然看着面前的花朵，看看花，又看看种苏，眉头舒展开来。
“终于笑了，哈哈哈。”龙格次哈哈大笑。
“心情好了吧。”种苏也笑道。
许子归伸手，接过花朵，他有双读书人的手，干净文弱，食指内侧处有颗小痣，他看着种苏：“你，你会戏法？”
种苏笑道：“就会这一手，你要再不高兴，我可也没辙了。”
那花不过之前街边墙头随手折的一枝，顺手塞进袖中染点花香，此刻倒派上用场。倒也不是特意哄许子归开心，只是刚好有这么个道|具。
却没想到取得了意想不到的效果，远出乎意料。
许子归手中拿着那花，神情怔然，眼睛竟似有点发红。
种苏：……
不过微不足道的一小小戏法而已，这么感动的吗？
许子归低下头，有点不好意思道：“没人这么逗我开心过。”
复又抬起头来，朝种苏展颜一笑：“我很开心，景明兄，谢谢你。”
许子归一直客气有礼，之前感谢种苏相帮时也是诚心诚意，而这一次的感谢则更为真挚，仿佛多了分真心实意的亲近。种苏不由略感唏嘘，由此可见许子归平日的生活大抵真不怎么开心。
许子归面上总是挂着抹淡淡的笑意，显得友善亲切，然而刚刚那一笑，却显出几分他这个年纪的朝气来，他长的本就清秀俊朗，唇红齿白的，这一笑，顿时令人眼前一亮，像邻家腼腆而纯真的小弟弟般。
不知为何，看着他的笑容，种苏却想起了另外一个人的笑颜。
燕回。
燕回似乎不大爱笑，总一副冷峻淡然的模样，上回分别之时那短暂的笑容，却惊鸿一瞥，令人印象深刻。
那笑容才叫真正的好看，不常笑的人偶尔一笑，甚至给人一种受宠若惊的惊艳感。
分别好几日，不知他如今在家中做什么？
种苏惦记着家中小西施，饭毕，便与许子归龙格次二人告别。
临分别前，龙格次忽然从手上取下两枚戒指，分别赠予种苏与许子归。
“与你们投缘，便当小小见面礼吧。收下，都收下，不戴也拿着玩儿！”
种苏忙推辞，大康虽没有戒指定情的习俗，但龙格次好歹是皇子，所戴戒指皆非常名贵，取下的这两枚更是出产稀有的青金石戒指，如何能收。
“瞧不起我吗？给个面子，求求你们给个面子罢。我还多着呢。”
种苏当真哭笑不得，龙格次十根手指上戴满戒指，取下两个，还剩八个，仍旧非常华丽，西域胡人的装扮向来浮夸，不拘一格，好在龙格次长相英俊，气质出众，倒也十分好看，只是龙格次这性情实在有时令人嘀笑皆非。
龙格次将戒指硬塞进两人手中，便忙不迭头也不回的跑了。
种苏：……
种苏与许子归只好收下，远远朝龙格次拱手行了个谢礼，种苏将戒指顺手放进今日佩带的荷包中，而后与许子归道别，回到家中。
白日里想起了燕回，当天晚上，种苏心念一动，要么这几日约他出来玩玩？又觉似乎才约过没几日，见太勤了恐怕不好，说不定他忙着呢。
写封信问候下倒是可以的。
于是种苏坐到桌前，研磨铺纸，挑亮灯芯。
【燕兄：
光阴匆匆，自上回一别，数日未见，甚为挂念，不知燕兄讳症可愈……】
种苏原本只想问候两句，然则一提笔，却下笔如飞，无数话语竟如江水，滔滔不绝，跃然纸上。
她家亲戚不多，更无甚远在异地需要通信的，朋友伙伴们也皆在录州，从前见有些文人墨客喜好交友，动辄鸿雁传书，或以书信会友，不知他们都写些什么。如今种苏倒是第一次与人这般写信问候。
说也奇怪，思绪毫无阻滞，就好像跟老友聊天般轻松自在。
种苏一蹴而就，洋洋洒洒，竟写满整整一页，方意犹未尽放下笔。
之后再大致检查一遍，确认无甚冒犯不妥之处，便着陆清纯送至那信舍去。
这封信当日便到了李妄手中。
谭德德从谭笑笑手中接过，匆匆迈入殿中，已快至半夜，宫中灯火辉煌，李妄仍坐在桌前，埋首公务中。
谭德德将那封信轻轻放在角落处。
“什么？”李妄头也不抬，问道。
“回陛下，那位公子来信了。”
“嗯。”
李妄嗯了声，谭德德躬身候在一旁，满殿静谧，唯有李妄不时落笔，笔端在纸上书写的沙沙声。
这几日李妄颇忙，除去日常政务外，本年会试张榜之日在即。这几年朝廷一再放宽科举条件，大力鼓励民间办学，考学，以致于科举学子年年增加，今年入京会试之人竟达上万人。
而会试的公平公正更进一步提升，主考官每年一换，由皇帝亲自指定人选，由历年的三年主考官增加至五位，皆来自不同属部。
阅卷程序则为三道，初审合格后，再进入复审，之后三审，三审过后，所有阅卷官再复查一遍，之后将名单与试卷呈递皇帝。
皇帝或全阅，或抽查，之后方算尘埃落定。
此举颇废时间，人数一多，更是项浩大工程，然则其利无穷，最终能够脱颖而出，禁得住层层关卡的，从本身之才，到心性定性，莫不强人一等，为真正可堪之材。
一摞摞雪片般的考卷送上皇帝案桌，将来便是雪片般的人才洒向大康各地。
灯烛芯啪的一下，发出燃烧的轻微哔啵声响。
李妄复阅过数张卷子，停下笔，眉头微蹙，两指揉揉眉心，暂停休息片刻。
谭德德忙奉上茶水。
李妄浅啜一口，放下杯子时目光注意到那封信，谭德德看见，正要吩咐下人拿剪刀来拆信，李妄却摆摆手，径直拿起，拆开封皮，展信而阅。
【燕兄】
这一句熟悉的称呼顿时勾起了几日前的记忆，东市街头，灿烂春光里那一声声的“燕兄”犹如在耳。
李妄眉梢微挑，继续看下去。
种苏信中问候了李妄身体，又反馈了小猫如今的状态，在她家适应良好，每日都吃的很多；之后笔锋一转，谈到今日出门给小猫买食，却不小心“行侠仗义”出了把小小的风头。
【可惜燕兄不在，否则可亲眼一睹对方气急败坏，最终心服口服之模样，当然，亦可一睹我大杀四方之飒爽英姿，哈哈。】
李妄靠在椅背上，慢慢阅览，看着看着，眉头渐渐舒展开来。
信中种苏未提及具体人名与其他，重点在于桌上她以一对五的精彩环节。透过简单而灵动的只言片语，那跌宕反转的具体画面跃然纸上，犹在眼前般。
李妄阅览完毕，整个疲乏的身心似乎随之轻松不少。
要回信吗？按理须如此。
“铺纸。”
谭德德忙上前铺纸磨墨，李妄执笔，起笔……
谭笑笑候在门外，信舍的信件传达由他经办，不敢出任何问题，见李妄要回信，便等在门外，预备及时送出。
然而等了许久，却未见动静。
谭笑笑偷偷探头，只见案桌后，李妄提笔凝神，那笔顿在半空，迟迟未落下。李妄眉头微蹙，似在沉吟。
片刻后，放下笔，再拿起，又停在半空……
咦，这是怎么了？怎地这么慢？
有这么难吗？
似乎比批阅科举学子的试卷还要难，这么会儿功夫，早阅过几张卷子了，回信却还一字未写。
谭德德发现谭笑笑探头探脑，过来给了他一巴掌。
谭笑笑不敢再偷窥，捂着脸跑到远处默默等候，直又等了半个时辰，里头方终于送出来，谭笑笑忙揣在怀中，第二日一早，便匆匆送出宫。
当日中午，这封信件出现在种苏的书案上。
种苏吃过午饭，午睡起来，看到信，便泡了杯茶，坐到廊下，兴致盎然展开。
雪白纸张上，白纸黑字，唯有二字：
【已阅】
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